As origens do termo
A Páscoa é uma das datas comemorativas
mais importantes entre as culturas ocidentais. A origem desta
comemoração remonta muitos séculos atrás. O termo “Páscoa” tem uma
origem religiosa que vem do latim Pascae. Na Grécia Antiga, este termo também é encontrado como Paska. Porém sua origem mais remota é entre os hebreus, onde aparece o termo Pesach, cujo significado é passagem.
Entre as civilizações antigas
Historiadores encontraram informações
que levam a concluir que uma festa de passagem era comemorada entre
povos europeus há milhares de anos. Principalmente na região do
Mediterrâneo, algumas sociedades, entre elas a grega, festejavam a
passagem do inverno para a primavera, durante o mês de março.
Geralmente, esta festa era realizada na primeira lua cheia da época das
flores. Entre os povos da Antiguidade, o fim do inverno e o começo da
primavera eram de extrema importância, pois estava ligado a maiores
chances de sobrevivência em função do rigoroso inverno que castigava a
Europa, dificultando a produção de alimentos.
A Páscoa Judaica
Entre os judeus, esta data assume um
significado muito importante, pois marca o êxodo deste povo do Egito,
por volta de 1.250 a.C., onde foram aprisionados pelos faraós durantes
vários anos. Esta história encontra-se no Velho Testamento da Bíblia, no
livro Êxodo. A Páscoa Judaica também está relacionada com a passagem
dos hebreus pelo Mar Vermelho, onde liderados por Moises, fugiram do
Egito.
Nesta data, os judeus fazem e comem o
matzá (pão sem fermento) para lembrar a rápida fuga do Egito, quando não
sobrou tempo para fermentar o pão.
A Páscoa entre os cristãos
Entre os primeiros cristãos, esta data
celebrava a ressurreição de Jesus Cristo (quando, após a morte, sua alma
voltou a se unir ao seu corpo). O festejo era realizado no domingo
seguinte a lua cheia posterior ao equinócio da Primavera (21 de março).
Ainda hoje, os cristãos celebram a Páscoa valorizando e enfatizando a
importância da ressureição de Jesus Cristo.
Entre os cristãos, a semana anterior à
Páscoa é considerada como Semana Santa. Esta semana tem início no
Domingo de Ramos que marca a entrada de Jesus na cidade de Jerusalém.
A História do coelhinho da Páscoa e os ovos
A figura do coelho
está simbolicamente relacionada à esta data comemorativa, pois este
animal representa a fertilidade. O coelho se reproduz rapidamente e em
grandes quantidades. Entre os povos da antiguidade, a fertilidade era
sinônimo de preservação da espécie e melhores condições de vida, numa
época onde o índice de mortalidade era altíssimo. No Egito Antigo, por
exemplo, o coelho representava o nascimento e a esperança de novas
vidas.
Mas o que a reprodução tem a ver com os
significados religiosos da Páscoa? Tanto no significado judeu quanto no
cristão, esta data relaciona-se com a esperança de uma vida nova. Já os
ovos de Páscoa (de chocolate, enfeites, joias), também estão neste
contexto da fertilidade e da vida.
A figura do coelho da Páscoa foi trazida
para a América pelos imigrantes alemães, entre o final do século XVII e
início do XVIII.
