Podemos definir o folclore como um 
conjunto de mitos e lendas que as pessoas passam de geração para 
geração. Muitos nascem da pura imaginação das pessoas, principalmente 
dos moradores das regiões do interior do Brasil. Muitas destas histórias
 foram criadas para passar mensagens importantes ou apenas para assustar
 as pessoas. O folclore pode ser dividido em lendas e mitos. Muitos 
deles deram origem à festas populares, que ocorrem pelos quatro cantos 
do país.
As lendas são estórias contadas por 
pessoas e transmitidas oralmente através dos tempos. Misturam fatos 
reais e históricos com acontecimentos que são frutos da fantasia. As 
lendas procuraram dar explicação a acontecimentos misteriosos ou 
sobrenaturais.
Os mitos são narrativas que possuem 
um forte componente simbólico. Como os povos da antiguidade não 
conseguiam explicar os fenômenos da natureza, através de explicações 
científicas, criavam mitos com este objetivo: dar sentido as coisas do 
mundo. Os mitos também serviam como uma forma de passar conhecimentos e 
alertar as pessoas sobre perigos ou defeitos e qualidades do ser humano.
 Deuses, heróis e personagens sobrenaturais se misturam com fatos da 
realidade para dar sentido a vida e ao mundo.
Algumas lendas, mitos e contos folclóricos do Brasil:
Boitatá
Representada por 
uma cobra de fogo que protege as matas e os animais e tem a capacidade 
de perseguir e matar aqueles que desrespeitam a natureza. Acredita-se 
que este mito é de origem indígena e que seja um dos primeiros do 
folclore brasileiro. Foram encontrados relatos do boitatá em cartas do 
padre jesuíta José de Anchieta, em 1560. Na região nordeste, o boitatá é
 conhecido como "fogo que corre".
Boto
Acredita-se que a 
lenda do boto tenha surgido na região amazônica. Ele é representado por 
um homem jovem, bonito e charmoso que encanta mulheres em bailes e 
festas. Após a conquista, leva as jovens para a beira de um rio e as 
engravida. Antes de a madrugada chegar, ele mergulha nas águas do rio 
para transformar-se em um boto.
Curupira
Assim como o 
boitatá, o curupira também é um protetor das matas e dos animais 
silvestres. Representado por um anão de cabelos compridos e com os pés 
virados para trás. Persegue e mata todos que desrespeitam a natureza. 
Quando alguém desaparece nas matas, muitos habitantes do interior 
acreditam que é obra do curupira.
Lobisomem
Este mito aparece 
em várias regiões do mundo. Diz o mito que um homem foi atacado por um 
lobo numa noite de lua cheia e não morreu, porém desenvolveu a 
capacidade de transforma-se em lobo nas noites de lua cheia. Nestas 
noites, o lobisomem ataca todos aqueles que encontra pela frente. 
Somente um tiro de bala de prata em seu coração seria capaz de matá-lo.
Mãe-D'água
Encontramos na 
mitologia universal um personagem muito parecido com a mãe-d'água : a 
sereia. Este personagem tem o corpo metade de mulher e metade de peixe. 
Com seu canto atraente, consegue encantar os homens e levá-los para o 
fundo das águas.
Corpo-seco
É uma espécie de 
assombração que fica assustando as pessoas nas estradas. Em vida, era um
 homem que foi muito malvado e só pensava em fazer coisas ruins, 
chegando a prejudicar e maltratar a própria mãe. Após sua morte, foi 
rejeitado pela terra e teve que viver como uma alma penada.
Pisadeira
É uma velha de 
chinelos que aparece nas madrugadas para pisar na barriga das pessoas, 
provocando a falta de ar. Dizem que costuma aparecer quando as pessoas 
vão dormir de estômago muito cheio.
Mula-sem-cabeça
Surgido na região 
interior, conta que uma mulher teve um romance com um padre. Como 
castigo, em todas as noites de quinta para sexta-feira é transformada 
num animal quadrúpede que galopa e salta sem parar, enquanto solta fogo 
pelo pescoço.
Mãe-de-ouro
Representada por 
uma bola de fogo que indica os locais onde se encontra jazidas de ouro. 
Também aparece em alguns mitos como sendo uma mulher luminosa que voa 
pelos ares. Em alguns locais do Brasil, toma a forma de uma mulher 
bonita que habita cavernas e após atrair homens casados, os faz largar 
suas famílias.
Saci-Pererê
O saci-pererê é 
representado por um menino negro que tem apenas uma perna. Sempre com 
seu cachimbo e com um gorro vermelho que lhe dá poderes mágicos. Vive 
aprontando travessuras e se diverte muito com isso. Adora espantar 
cavalos, queimar comida e acordar pessoas com gargalhadas.
Capelobo
Personagem folclórico típico da região Norte do Brasil (principalmente Maranhão e Pará). O 
capelobo
 é uma espécie de monstro com corpo de homem musculoso e peludo e cabeça
 de tamanduá-bandeira. Feroz, ataca caçadores nas florestas e se 
alimenta de carne de gatos e cachorros.
 
É uma mulher 
cabocla, representada em algumas versões da lenda como uma espécie de 
fada pequena, que vive nas florestas do Brasil (principalmente na Zona 
da Mata nordestina). Vaidosa e maliciosa, possui cabelos compridos e 
enfeitados com flores coloridas. Vive para proteger a fauna e a flora. 
Junto com suas irmãs, vivem aplicando sustos e travessuras nos caçadores
 e pessoas que tentam desmatar a floresta.
Cobra Norato
Cobra Norato é um homem, que se 
transforma em uma cobra grande durante o dia. Era filho de uma índia com
 um boto. Tinha uma irmã gêmea, que também era uma cobra. Ambos viviam 
nos rios da região, local em que foram jogados após o nascimento. Cobra 
Norato era muito bom e gentil, enquanto a irmã era malvada e cruel. Na 
lenda, 
Cobra Norato
 mata a irmã e o encanto é desfeito com a ajuda de um amigo. Essa lenda 
une outras duas, também de origem indígena, da região amazônica: lenda 
do boto-cor-de-rosa e a lenda da Cobra Grande.
 
Outras manifestações folclóricas do Brasil:
Além dos mitos e lendas, o folclore 
brasileiro apresenta uma grande diversidade cultural. Podemos também 
considerar como legítimas representações do nosso folclore: ritmos e 
danças folclóricas (carimbó, forró, capoeira, frevo, caiapó), comidas 
regionais típicas, músicas regionais, encenações (
marujada, bumba-meu-boi, 
congada
 e cavalhada) superstições, representações artísticas (artesanato, 
confecção de rendas e cestas de palha), comemorações, brincadeiras e 
jogos infantis (parlendas, amarelinha e trava-línguas), ditados 
populares, tradições, crenças e 
festas populares (festa junina, Festa do Divino, Círio de Nazaré e Folia de Reis).
 
Curiosidades:
- É comemorado com eventos e festas, no dia 22 de Agosto, aqui no Brasil, o 
Dia do Folclore.
 
- Em 2005, foi criado do Dia do Saci, 
que deve ser comemorado em 31 de outubro. Festas folclóricas ocorrem 
nesta data em homenagem a este personagem. A data, recém criada, 
concorre com a forte influência norte-americana em nossa cultura, 
representanda pela festa do 
Halloween - Dia das Bruxas.
 
- A palavra folclore é de origem inglesa. O termo "folk", em inglês, significa povo, enquanto "lore" significa cultura.
- Nem tudo é folclore. Para ser 
considerada uma legítima representação folclórica, é necessário que se 
enquadre em algumas características: ter origem anônima, ser antiga e 
popular, tradicional numa determinada região (sendo praticada e 
divulgada por muitas pessoas) e ter se espalhado através da transmissão 
oral (famoso boca a boca).